Pamučna atletska traka kamen je temeljac sportske medicine zbog svoje jedinstvene ravnoteže zatezne čvrstoće i prozračnosti. Za razliku od sintetičkih alternativa, podloga od 100% pamuka nudi nerastezljivu konzistenciju koja je ključna za krutu imobilizaciju. Ovaj materijal omogućuje izlazak vlage kroz vlakna, čime se smanjuje rizik od maceracije kože tijekom intenzivne tjelesne aktivnosti. Kada se pravilno nanose, nazubljeni rubovi—koji se često nazivaju "cik-cak" rubovi—omogućuju lako kidanje rukom, osiguravajući da treneri mogu brzo primijeniti potporu bez potrebe za posebnim alatima za rezanje.
Učinkovitost pamučne trake uvelike ovisi o njenom ljepljivom premazu, koji se obično sastoji od cinkovog oksida. Ovo specifično ljepilo je poželjno jer održava jaku vezu čak i pod vrućinom i trenjem natjecateljske igre. Nadalje, cinkov oksid je poznat po svojim blagim antiseptičkim svojstvima, koja pomažu u zaštiti kožne barijere od iritacije. Ljepilo se nanosi na porozni način kako bi se osiguralo da koža i dalje može "disati", sprječavajući nakupljanje znoja koji bi mogao dovesti do skliznuća trake usred igre.
Atletska traka prvenstveno se koristi za ograničavanje raspona pokreta u određenim zglobovima, čime se štite ligamenti i tetive od prekomjernog istezanja. Ovo je posebno kritično u sportovima koji uključuju bočne pokrete, kao što su košarka ili nogomet. Stvaranjem "funkcionalnog mosta" preko zgloba, traka apsorbira dio mehaničkog stresa koji bi inače bio stavljen na biološko tkivo. Najčešće se primjenjuje na gležnjeve, zapešća i prste kako bi se osigurala neposredna stabilnost nakon manjeg uganuća ili kao preventivna mjera za sportaše s poviješću nestabilnosti.
Iako postoje različite vrste sportskih traka dostupnih na tržištu, pamučne krute trake imaju drugu svrhu u usporedbi s elastičnim ili kineziološkim trakama. Razumijevanje ovih razlika ključno je za odabir prave podrške za određenu ozljedu ili cilj treninga. Donja tablica prikazuje karakteristike izvedbe pamučne trake u usporedbi s drugim uobičajenim materijalima.
| Značajka | Pamučna atletska traka | Kineziološka traka | Elastični ljepljivi zavoj |
| Elastičnost | Ništa (kruto) | Visoko (140%) | Umjereno |
| Primarni cilj | Imobilizacija zglobova | Neuromuskularna povratna veza | Kompresija/podrška |
| Poderljivost | Lako ručno | Zahtijeva škare | Zahtijeva škare |
Učinkovitost od pamučna atletska traka uvelike ovisi o pripremi kože i napetosti obloga. Kako bi se osiguralo maksimalno prianjanje, ciljano područje treba biti čisto, suho i idealno bez dlaka. Korištenje spreja prije lijepljenja trake ili tankog sloja pjenaste podloge može zaštititi osjetljivu kožu od ljepila, a istovremeno održati sigurno prianjanje. Od vitalne je važnosti izbjegavati "prozore"—male praznine u traci—koji mogu uzrokovati lokalizirano oticanje ili "rezove trake" zbog neravnomjerne raspodjele pritiska.
Budući da pamučna traka koristi jako ljepilo, s uklanjanjem treba postupati pažljivo kako bi se izbjegla iritacija kože. Preporuča se korištenje škara za zavoje ili specijaliziranih rezača trake za provlačenje ispod trake bez uštipanja kože. Povlačenjem trake u smjeru rasta dlačica, a da koža bude napeta, smanjit ćete nelagodu. Nakon uklanjanja, nanošenje hidratantne kreme ili balzama za kožu može pomoći vratiti prirodnu hidrataciju kože i umiriti sva područja koja su bila pod visokom napetosti tijekom aktivnosti.